兵强马壮指的什么生肖（秦汉之前哪一座城市称得上兵强马壮）
当下的中国第一大都市，毫无疑问是上海。整个近现代史上，由于上海的影响力是如此巨大，全国众多城镇，都喜欢把自己叫做”小上海”，譬如山东威海、江苏无锡、安徽芜湖等等，甚至海峡对岸的台北重庆南路，早在1895年之前，就因繁华而被称作小上海。一些世界性的大城市，如香港、新加坡，也在很多时期被当做与上海相比拟的对象。
那么问题来了：秦汉之前的中国，那个时代的哪一个城市，可以比拟今天的上海呢？
咸阳，是秦国之都，兵强马壮，但都市并不繁华，俨然一座冷冰冰的兵营，而秦王就是这座兵营的司令官，如此而已。
中原一带，洛阳、邯郸、大梁和新郑，这些城市位于四方交易之集中所在，确实有先天优势。只是苦于这个时代，叫做：战国！频繁的战乱，使这四座城市，终究未能更进一步。
燕国的蓟又如何呢？位于北国的这座城市，在当下自然了不起，可在那个时代，不免荒远冷僻。
至于楚国的郢都，固然是超级大国的首都，却不免地广人稀，就像司马迁说的那样，那个时候，南方没有冻饿而死的人，却也没有富有千金的豪门。
像上海这样具备国际大都市地位的商业城市，其实在那个时代，唯有一处可以相比拟，那便是齐国之都临淄。
当时的临淄怎么样？苏秦曾这样讲过，临淄，单讲人口户籍，全城就有七万户——妥妥的战国人口最多城市——每户不少于三个男子，三七二十一万，用不着征集远处县邑的兵源，光是临淄的士兵本来就超过二十万。
更重要的，是临淄的富裕殷实，因为富裕，临淄的居民很少有终日劳作的时候，更多的是吹竽鼓瑟、弹琴击筑、斗鸡走狗、下棋踢球——而这样一种娱乐活动，在西部和中原的大多数诸侯国，是只有王侯将相才有条件可以享受的。
而在临淄街头，车子拥挤得车轴互相撞击，人多得肩膀相互磨擦，把衣襟连接起来，可以形成围幔，举起衣袖，可以成为遮幕，大家挥洒的汗水，就象下雨一样——这当然有些文学夸张，但主体依旧是事实，即临淄具备大都市的主要特征：商业繁荣，所以人口聚集度超高。
也正因为城市如此繁荣，史上所谓的百家争鸣，其实就发生在临淄。位于临淄城稷门附近的稷下学宫，被称为世界上第一所官方主办、私家主持的高等学府。儒家学派的两位大拿，前有孟子，后有荀子，先后在此大放光彩。此外，道、法、名、兵、阴阳诸家，也在此取得巅峰成就。如环渊，在这里整理出了《老子》；孙膑著《孙膑兵法》；邹衍，则在此大谈他的阴阳五行说。这些那个时代的言说者，影响力其实早已超越了稷下学宫，广至九州，时则千古。以至于千年之后的宋朝，司马光仍对此念念不忘，纵笔写下《稷下赋》一篇，云：”齐王乐五帝之遐风，嘉三王之茂烈；致千里之奇士，总百家之伟说。”
而这样一种多元文化的存在，也就难以像秦国那样举国上下，全部一个声音、一种步伐，更难以训练成唯以屠杀为能的秦国式军团——事实上，那种唯以杀人为能的模式，往往也只出现较为落后野蛮的区域，如马其顿相对于雅典，如普鲁士相对于奥地利，如匈奴相对于汉，如蒙古相对于宋。
正是在临淄这样的城市，后来至汉代又出现了一位叫做刀间的商人，他特意选取一些比较聪明却地位低下的奴虏，让他们做自己的代理商，在全国范围内，逐渔盐商贾之利，更与各个地方的官员、军方人士来往，即所谓：连车骑、交守相，由此带来的是极大的利润，司马迁说他富有到拥有家财数千万，所以全天下人都羡慕他，甚至说出来，与其出外求取官爵，还不如去做刀间的奴虏（其实就是代理商）。
而临淄的商人，又岂止刀间一人，见诸史册的，还有那些齐国田姓的种种，他们当初可以说是齐国的国姓，但是齐国虽然灭亡了，他们却依旧能靠做生意成为汉朝的富商大贾，知命者如田啬、田兰，当然汉朝皇帝最终对他们不放心，便将这些临淄人，全部请到了关中居住。
当然，那个时代的临淄人，之所以如此富裕，更是因为他们不光赚齐国的钱，更赚天下诸侯的钱，更赚海外的钱。
首先是海运，临淄虽然不是一个港口城市，但毕竟地理位置紧挨渤海和黄海两大海域，出海便是朝鲜与日本，所以临淄人很早就做起了与这两国的买卖，出口的物品，主要是齐国的丝织品，进口的则是朝鲜带花纹的兽皮，甚至还有说齐国开辟了一整条”东方海上丝绸之路”，最远处可达东南亚。
其次便是专卖制度的建立。早在春秋管仲那个时代，齐国便已经把丰富的海盐资源提升为重要的战略物资，采取国家专营制度，允许百姓制盐，但是随后所有的买卖事宜全部交给国家来负责——这也就是说，西方诸侯国每用一分盐，齐国便赚一份收入，由此带来的结果，不但是齐国的国库充盈（不必像秦国那样拼命压榨百姓收税），还可以通过经济制裁的手段，让一些国家乖乖听话。
更高级的做法，则是齐国利用商贸，将一批诸侯国变为自己的拥趸。譬如说，鲁国和梁国，善于织绨(一种丝织品），齐国国君便引领时尚，带头穿绨做的衣服，一时之间国人纷纷效仿，鲁梁两国的绨登时成为畅销品，于是鲁梁百姓放弃种田，一门心思制绨卖给齐国人，粮食供不应求，他们只能到齐国买粮食。最终结果便是鲁梁百姓以齐为上，两个小国顺其自然成了齐国的小弟。
同样的操作模式，也被用来对付莱国和莒国。这两国都多山林，齐国当时在庄山开采铜矿，而后铸造铜币，这就需要大量木柴用于燃烧。齐国便有意全部从莱国和莒国进口木柴，这两国的柴价迅速上升。莱、莒百姓发现砍柴火这样的劳作收入居然比辛辛苦苦种田还高，自然就纷纷荒废了农田，上山砍柴。而在这个时候，齐国便不再铸铜，全力发展农耕业。等到莱、莒砍来的木柴无人收购，粮食产量却严重不足，饥荒之下的两国，便只能向齐国求救。于是莱、莒，也做了齐的小弟。
正是在这样的操作模式下，齐国不费一兵一卒，便很顺利地成为东方的盟主。而且，齐国的胜利，并非军事上的屠戮和领土上的吞并，他的这种胜利，显然是一种商业上的成功。也正是因为这样一种治国理念，临淄，在数百年中便成了中国第一大都市，而且在这漫长岁月中，始终不见刀兵——漫长的春秋战国时代，临淄仅有两次破城，一是燕国乐毅入齐之战，一是最后的秦兵到来。
