在沭阳县桑墟镇的西南首，一条古泊河滋养着一个古老而美丽的小村庄——元兴。元兴村坐落于古沙河东岸，湾弓河西畔，沭海一级省道穿越南北，宿连新群航道与古泊渠并流东西。东南与贤官镇接壤，北邻刘厅村，西北连接新顺河村，西与贤官镇马胡村隔河相望。
由于水陆条件非常优越，在“书记项目”的引导下，元兴村积极调整产业结构，支持发展木材产业园的建设，目前共有木材加工企业30余家，形成规模的企业4家，并有多家企业向木地板产业转型。此外，元兴村大力发展果林业生产和加工，葡萄、黄梨、优质大米等，成为时令采摘的现代化农业结构。
“元兴本叫南湾，后来为了纪念烈士王元兴而改名。”元兴村党支部书记蒋华民告诉记者。王元兴出生于1911年，他是一位以打石磨为生的石匠，在大革命期间，他利用石匠身份作为掩护，与敌人进行周旋，开展秘密斗争。虽然他识字不多，但是他天资聪明，才思敏捷，是村里有名的“王铁嘴”。1939年，王元兴加入中国共产党。他常进行革命演讲，动员和鼓励青年志士参加革命。
抗日战争期间，王元兴历任苏鲁交通线交通员、潼阳县沙河区农会会长、潼阳县农会会长等职。解放战争时期，历任淮海公署工会副会长、地委委员等职。1946年，汤恩伯集中15个旅12万兵力大举进攻我苏中解放区，我华东野战军在陈毅的指挥下，根据中央“以歼灭国民党有生力量，而不是以保守地方为主”的战略方针，奋起反击。在先后取得苏中七战七捷，两淮、涟水、盐城、宿北战役后，实行大踏步战略转移，进入山东境内与敌人周旋。不久，淮阴、涟水、沭阳相继失守，淮海区大批干部也开始向北转移，王元兴同志也在其中。
1947年2月20日，在返回苏北坚持地方斗争途中，到达沭阳县安峰山（1953年11月安峰山划入东海县）休息时，遭到国民党军队包围，军情十分危急，警卫员劝王元兴同志到山下百姓家暂避，他坚决不肯。他说：“我是人民干部，跑了无法向党和人民交待。”说完，他把随身携带的公文强咽腹中，拔出手枪带领被围人员，冲向敌人，浴血奋战。终因寡不敌众，多次突围，未能成功，最终在激战中英勇牺牲。战斗中，牺牲干部战士500余人，被俘800余人，史称“安峰山事件”。
青山有幸埋忠骨，革命英雄永垂不朽。蒋华明说：“元兴村历经风雨沉淀，有信仰、有力量、有能力。她正以自己沉稳的步伐，紧紧跟上新时代社会主义新农村建设的大潮。”
