说起世界上生命力最顽强的生物，大家首先想到的就是水熊虫。这种生物的生命力用顽强来形容已经显得有些乏力了，我们甚至需要用无敌来形容。
即使是在外太空这样致命的环境下，水熊虫依然可以生存下来。外太空的高强度辐射、高度真空条件，让人类活不过两分钟。但是，有两只水熊虫在2007年被送上太空之后，却顽强地活了下来。
水熊虫是一种广泛分布的微生物，不论是喜马拉雅的山巅还是几千米深的海沟，甚至是炽热的火山中，都可以找到它们的身影。它们喜欢生活在潮湿的土壤或者苔藓这类环境中，也许你走过的野外就有水熊虫，只是它们太小让你没有发现。
实际上，水熊虫是缓步生物的绰号，这是一个拥有超过1400个物种的庞大家族。自从1702年被科学家Anton von Leewenhoek发现在烘干后还能复活开始，水熊虫的顽强生命力就成为了它最重要的标签，被人们广泛传播。
麦克马斯特大学的天体生物学家Jon Stone博士总结了水熊虫的生存能力：
在-180℃的极低温下可以生存15天；在151℃的烤箱中坚持30分钟；5000 Gy的伽马辐射下能够幸存。
这些条件，对于人类来说，能够坚持的时间都不足水熊虫的1%。Stone博士形容说：5000 Gy足以让漫威电影里的Banner博士变成绿巨人，在现实生活中，5-10 Gy的辐射就足以置人于死地。即使是在冰封彻骨的极寒天气下，水熊虫依然可以轻松活30年以上，有些报道甚至说它可以活100年。这个时间有些争议，但足见水熊虫生命力之顽强。
