近年来，很多质量人说：六西格玛已经取代了TQM（全面质量管理）的位置，在组织中广受欢迎，并作为优质的质量管理工具进入市场。这是真的吗？天行健六西格玛顾问表示：
虽然TQM（全面质量管理）使许多组织得以发展和成长，但仍有许多领域是TQM（全面质量管理）无法解决的。例如，仅仅关注质量往往会导致忽视其他部门，如财务，因为高质量的实现常常会对组织的财务产生负面影响。
另一方面，六西格玛通过以缺陷为中心的方法解决了最大的问题，旨在持续改进、实现效率和有效性。因此，消除了全面质量管理片面关注所造成的随机性。
1987年，WilliamBillSmith开发并实施了SIxSigma，以解决摩托罗拉业务产品和流程中的错误。尽管六西格玛在改进摩托罗拉的产品和流程方面取得了成功，但它却没有受到关注。1995年，JackWelsh在通用汽车成功采用六西格玛后，它迎来了万众瞩目。
归根结底，这两种方法对定义“质量”有不同之处。这也是TQM（全面质量管理）和六西格玛之间的主要区别。
TQM将“质量”定义为一家公司生产的产品/服务的特征及其满足客户要求的程度。在全面质量管理中，“良好质量”是指最符合客户利益、要求和需求的产品/服务。“质量差”是指客户不愿意投资的东西。
另一方面，六西格玛将“质量”定义为产品/服务缺陷的数量或度量。六西格玛的概念围绕着拥有完美无瑕、缺陷最少的产品/服务。这反过来又提高了客户满意度，将“高质量”称为缺陷最少（或无缺陷）的产品/服务。
