地球之所以能够像现在这样充满生机，完全是因为太阳在不断地向地球提供能量，毫不夸张地讲，如果没有太阳的话，地球将很快转变成一颗冰冷死寂的星球。尽管太阳对我们人类至关重要，但在银河系中，它却显得微不足道。
银河系是一个拥有1000-4000亿颗恒星的棒旋星系，其直径大约为10万光年，太阳则是位于银河系“猎户座旋臂”边缘位置的一颗普通的恒星。对于我们人类而言，银河系庞大得令人发指，即使是离太阳最近的恒星，我们也没有办法飞到那里去。
然而在浩瀚的宇宙中，银河系也只不过是沧海一粟而已，观测数据显示，在可观测宇宙中存在着上万亿个星系，而银河系的大小在众多的星系中只能算是“中等偏下”的水平。实际上，银河系的“邻居”——仙女座星系就要比银河系大很多。
仙女座星系距离我们约有254万光年，其直径约为22万光年，在观测条件良好的情况下，我们在地球上仅凭肉眼就可以看到它。当然了，仙女座星系在宇宙中也算不上大，一般来讲，宇宙中的星系可分为小型的矮星系、中等大小的旋涡星系以及大型的椭圆星系，而仙女座星系和银河系都是属于旋涡星系。
