如果说2021年是“元宇宙”的元年，那么2022年或许就是“AI作画”的元年。
稍微对互联网热点有所关注的人都不难发现，最近，“AI作画”产出的作品似乎已经成了一股互联网风潮。这些看起来完成度颇高、画风又有几分名家韵味的画作往往能给人留下深刻印象，而当人们得知这些画作完全由AI绘制，不存在任何“门槛”，更是又多了一份惊异与好奇心。
在此之前，我们想要收获一张符合自己审美需求的图片，要不就在茫茫大海般的同人网站中进行撒网筛选，要不就得花点小钱找中小画师定制一张。如今，我们可以在平台上输入各种与风格、主题、氛围有关的关键词，然后AI就会根据算法生成符合要求的画作，艺术似乎在突然之间成为了一件触手可及的事情。
AI名画，《空间歌剧院（ThéâtreD’opéraSpatial）》
当然，上文所说的“门槛”之所以打上引号也是有原因的。因为“AI作画”的出现，虽然在一定程度上降低了用户在美术造诣上的门槛，但是却在其他方面为用户增加了新的门槛，不论是花大价钱去用别人已经训练好的AI模型作画，还是利用显卡的本地算力来进行AI作画，都不是一件简单的事情。
果不其然，显卡厂商们早早洞察到这个趋势。近日，外媒VideoCardz消息，英伟达已经在最新的522.25驱动中取消了RTX30系列显卡的算力限制，似乎是想用算力全开带来的AI创作体验挽回客户。唯一的问题是，在矿潮褪去、游戏旺季未至之时，“AI作画”真的能够成为刺激显卡需求的关键吗？
突然爆火的AI作画
事实上，“AI作画”是一个存在了接近半个世纪的概念。根据WikiPedia介绍，早在上世纪70年代，英国画家哈罗德·科恩便已经开始了AI作画的尝试，当时他用自己研发的电脑程序“AARON”去控制一个机械臂进行绘画创作，而这个算法也只能产生色彩艳丽的抽象派风格画作。
(图源：WikiPedia，哈罗德和他的画作)
在随后的五十年时间里，AI作画其实一直都是这个趋势——即可以生成色彩艳丽的抽象派风格画作，但却不能生成写实或者具象的绘画作品。直到2021年初，OpenAI发布了广受关注的DALL-E系统，AI才开始获得了按照文字输入提示来进行创作的能力，而AI作画的发展更是进入了突飞猛进的阶段。
在随后的一年时间里，随着DiscoDiffusion、DALL-E2、Imagen、Midjourney和StableDiffusion等作画工具先后出现，AI作画的风格开始变得越来越多变，生成的图片不再局限于抽象，而是能够产出具体的人物/事件，画出的作品也越来越符合逻辑。
然而，要说“AI作画”这个概念真正火起来，那还得是2022年的下半年。因为在这段时间里，出现了两个专攻二次元作画的网站，其中一个是8月底上线的AI作画网站mimic，该网站主攻日系二次元画风头像，要求用户上传15至100张图像让AI进行学习，然后输出相同画风的AI画作。
