在一场精彩的开幕式后，2022年卡塔尔世界杯20日在海湾球场打响。“东道主首战不败定律”未能眷顾卡塔尔人，厄瓜多尔队瓦伦西亚头顶脚踢包办两粒进球，帮助球队2:0赢得揭幕战的胜利。此前在世界杯的历史上，东道主首战从未输球，共取得了16胜6平的战绩。
11月19日，卡塔尔队西班牙籍主教练桑切斯在赛前新闻发布会上。新华社记者潘昱龙摄
这是继2002年韩日世界杯后，世界杯再次在亚洲举行，也是中东地区的首届世界杯。开幕式开始前，1998年世界杯冠军法国队成员德塞利手捧大力神杯出现在海湾球场。在充满阿拉伯风情的开幕式中，具有当地特色的骆驼、舞蹈等元素一一呈现在观众眼前，伴随着一首首世界杯歌曲的奏响，历届世界杯吉祥物走进舞台中央。在各路明星的助阵下，现场气氛被一次次点燃。
在随后进行的揭幕战中，厄瓜多尔队占据了明显上风。比赛开始仅3分钟，厄瓜多尔队便由老将瓦伦西亚打进一球，但被判无效。根据之后的视频回放显示，参与进攻的埃斯特拉达越位在先。
第14分钟，表现活跃的瓦伦西亚突入禁区后被对方门将西卜扑倒，主裁判判罚点球，瓦伦西亚亲自主罚命中，实现了个人在世界杯赛场上的第四次破门。此前他曾包办了厄瓜多尔队在2014年世界杯上的全部三粒进球。
第31分钟，瓦伦西亚头球入网，将比分改写为2:0，这位土耳其费内巴切前锋赛后被评为全场最佳球员。半场结束前，卡塔尔队获得了不错的机会，但阿里近在咫尺将球顶偏。
易边再战，厄瓜多尔队依旧占优，比赛尚未结束，部分卡塔尔队球迷陆续离场。卡塔尔队蒙塔里在终场前完成一次抽射，但未能破门，最终卡塔尔队的世界杯首演以失利收场。卡塔尔队将在25日对阵塞内加尔队，而厄瓜多尔队将与荷兰队交锋。
