作者｜包校千
编辑｜Lina
2002年的5月8日，上海外滩海关的大钟敲响9下，普善路290号的鞭炮声响震地面。等待烟雾散去，一块牌匾出现在众人面前——中通速递服务有限公司。
在此之前的几个月，小道消息就已经传遍了江浙沪的“快递江湖”。很多人都听说，有位做木材生意的年轻老板要注资2000万元进军快递行业。
这位“大人物”叫赖梅松。实际上，注册中通只用了50万，远没有传闻夸张，但32岁的赖梅松站在这块牌匾前，依旧是成竹在胸。
同样充满激情与期待的，还有刚走出大学校园的朱晶熙。
中通成立的第一年，朱晶熙辞去了教师的工作，带着自己的简历和一堆技术证书到公司面试，赖梅松没多看这些材料，只和他说：“先试着做做看”。
从技术新兵到CTO ，朱晶熙在中通一试就是20年。
01.“小作坊”如何搞技术
浙江杭州的桐庐县，有着与其他江南小城一样富庶秀美的景致。
20多年前，来自大山深处的农民踩着草鞋、骑着自行车寄发信件，坐着往返于杭州-上海的火车递送包裹，撬动了中国民营快递业的发展。圆通、申通、韵达、百世的发展萌芽都诞生于这一时期。
民营快递企业更具有灵活多变性，更契合市场需求，但当时快递的社会地位十分复杂：一方面，行业已经初具发展规模；另一方面，由于合法地位仍未被确认，民营快递依旧游走在灰色地带，随时会有政策风险。彼时的快递行业可以说是艰难又“上不了台面”。
朱晶熙毕业于师范学校，却不愿意从事家人眼中稳定的教书工作。在大学期间就参与学校网络管理中心搭建、系统研发的他，一心想找一家软件或者技术公司“玩玩”。
刚加入中通时，他还不知道自己进的是一家“黑快递”公司，他只觉得“黄浦江边船靠船”，既然选择了这家公司，上了这条“船”，就要好好做做看。
朱晶熙入职前，中通和“技术”相关的资产只有一台电脑。后来，公司买了服务器和六七台台式机，直接占了当时总投入的一半。
而后的两三年，朱晶熙“一人即一团”，软件、硬件、美工设计、爬墙布线、向外包软件公司提交业务需求、给下属网点做培训……当时每天工作14到15个小时是家常便饭。
2009年之前，邮政法还没有出台，中通的基本策略是生存。公司内部信息化程度低，缺少独立研发的条件，只能从市场上购买产品。而朱晶熙在几次选型中发现，绝大多数供应商打造的都是标准化工具，经常是人在适应系统，而不是针对公司的管理理念做量身定制。
以当时中通的技术实力，纯自研是不现实的。为了从根源解决这个问题，他们迫切需要一个能快速迭代，愿意和中通利益捆绑在一起的供应商。用最小的成本满足业务的发展，把业务流程摸熟摸透——这是朱晶熙当时的思路。
找来找去，朱晶熙看中了一个只有四五个人的创业团队，选择这样的合作伙伴或多或少有些冒险，他找到赖梅松，又得到了一个熟悉的答复：想试，就去试着做做看。
于是在2006年，朱晶熙大胆启用这家创业公司作为外包供应商。好在，这是一次令人满意的双赢合作。中通争取到了三年内的免费使用，项目方也以这套系统为标杆案例，衍生出一套行业级应用。
“现在让我重来一次，我可能不敢再做这么冒险的决策了。”朱晶熙半笑着说。
02.技术观，始于一场危机
2005年开始，国内电商市场发展蓬勃，海量电商物流需求兴起。淘宝开始与“通达系”签订推荐物流供应商协议，快递企业的核心业务也从商务快递逐步变为电商快递，其中淘宝的业务量最高峰时达到了总体的80%-90%。
订单的增长不仅带来了巨大的包裹量，还有快递流程制度化、规范化的提高，以及快递企业数量的大幅增长。
2008年，淘宝母公司阿里巴巴以诱人的待遇抛出橄榄枝，邀请朱晶熙入职。当时，朱晶熙已经是中通“元老”级的技术专家，犹豫了片刻后，他拒绝了对方的邀请，“我当时的想法是总觉得还有很多事没有做完”。
朱晶熙在中通早期的工作照片
那几年，中通每年保持在40%-60%的增速，相较于阿里，朱晶熙觉得自己有更大的施展舞台。
而更重要的一点是，朱晶熙和赖梅松已经形成了一种战友之间的信任和默契：“这是很多职业经理人在非常职业化的公司，梦寐以求的信任关系。”
朱晶熙告诉36氪，很多技术出身的空降兵，到其他企业不一定能得到老板的重视，甚至“水土不服”。而他在中通，不仅不存在这种苦恼，甚至一些重要的决策，赖梅松也都放心让他负责，甚至直接决定。
这主要是在快递江湖“群雄混战”时期奠定的基础。
当时，由于“通达系”绝大部分快递运营网络资源，掌握在各区域负责人手中，因此容易出现诸侯割据的现象。一个车库、几张桌子、一台电脑，几个业务员就可以办一家快递公司。不少人都想自立门户，摆脱“打工人”的角色。
早在2003年，有某知名快递企业的部分高管和加盟商“叛变”，快速斩断总部和其他各地之间的联系，转投了当时刚成立不久的新公司，导致全国的快递网络瘫痪，业务陷入停摆。
这场震惊快递江湖的“藩王之乱”，给中通敲响了警钟。总部如果对加盟商失去管控，任由其野蛮生长，一旦地方诸侯起义，快递网络随时可能瘫痪。
在赖梅松的支持下，技术部门研发了一套更流畅的一体化快递管理系统，统一部署，替换原有的区域管理系统。这一方案打通了各网点的数据，更便于协同管理，也能让总部提前试探到一些潜在的风险。
而朱晶熙自己也意识到，作为技术从业者要进一步加强对内部业务和整个行业的理解，不是一味地去追求技术的先进性或技术的深度，而是真正让技术服务于业务，产生价值。
03.电子面单改变了行业
作为“三通一达”里成立最晚的公司，中通是增长速度最快的一家。其市场份额由2011年的7.6%增至2021年的20.6%，十年内几乎翻了两倍。
这十年，快递行业从传统向科技转变，分水岭就是电子面单的应用。
朱晶熙还记得2008年到中国邮政分拣中心参观时，无人分拣7*24小时高效作业的场景。而“通达系”的流水线还需要大量的工人手动操作。那时他就清楚，制约效率的不是技术，而是数据。
其他的友商也做过一些尝试，比如通过高速扫描仪把底单扫描成电子影像，然后安排大量的人看着图片把收件人、发件人的信息录入到系统里。不过这种方案还有诸多不尽人意的地方，例如时间成本、准确性、及时性都存在问题。
中通智能化自动分拣流水线，中通员工正在协助分拣
2014年菜鸟推出电子面单，将传统面单电子化、数据化，这对整个行业来说都是一个挑战。如何调动网点业务员以及C端用户接受全新的模式，是实打实需要解决的问题。
但朱晶熙笃定，电子面单是带给劳动密集型产业的“技术引擎”。对于平稳上升期的中通来说，这是技术为快递带来的变革机会。
传统的纸质五联面单，成本高、易出错，最关键的是数据无法有效留存。而电子面单不仅解决了传统纸质面单因字迹不清晰寄错、送错的问题，也完成了对原始数据的采集和录入，甚至还能进一步降低成本。
传统的纸质面单，已经成为很多用户的记忆
中通内部也有不少保守派认为，传统的纸质五联单承载着诸多管理功能，例如线下交易和增值功能。如果换成电子面单，有些隐形的功能就会丧失，因此投出了反对票。而且，电子面单当时在行业的应用占比并不高，几家规模比中通更大的快递公司对于是否使用这一“新物件”态度也很摇摆。
朱晶熙不得不去游说赖梅松，强调电子面单的“好处”。特别是削减成本，每单省一毛钱，能够把这一毛钱让利给客户，赖梅松听完认为这件事情非常有前途，给出了一张分量很重的赞成票。
朱晶熙说：“中通发展到今天的规模，把每一笔小帐算清楚，就能带来很大价值。”
正如中通后续把电子面单越做越小。由以前的三联到两联再到现在的一联，纸张大小从11公分减到了5、6公分。每单可以节省2到3分钱左右。如果按中通220亿单的年业务量来计算，每年可增加三到四亿的净利润。
朱晶熙在2015年中通网络大会上发言
2015年，中通电子面单的普及度达到了95%以上。到2016年，中通的电子面单普及度在全行业中最高。
“正是有了这些，我们才有了第一手原材料，才走上了技术的道路。”朱晶熙表示，在这个阶段，随着科技研发需求的加大，IT部门也从几人到几十人，为可预见产品进行布局，中通的技术实力成功踏上了第一步台阶。
眼下，中通自研的“中天”核心业务系统，每天处理千万件包裹和PB级别的数据量，实时追踪每一个包裹的足迹和处理状态，满足自动分拣的需要。
用户端对于电子面单带来的使用体验最为明显。以前，用户查件需要现提供快递单号；现在，只要输入手机号码，就能一键匹配和查询。
电子面单把中通的业务从线下搬到了线上，打通了上下游，给数字化的供应链提供了数据支撑。
而电子面单的普及，也与中通后来居上的这个时间点非常吻合：2016年，中通的市场份额达到了国内第一，并一直保持至今。
04.业务全面线上化
大约在五六年前，就有细心的用户注意到，快递员上门取件时，会随身携带一个类似手机的智能终端。之后，这种现象越来越普遍。
2015年，中通技术团队针对快递员开发了“掌中通”APP，置于智能终端内。有了这套应用，快递员的收派工作也搬到了线上，实时获取包裹状态和订单信息，缩短了问题处理时间，提高了沟通效率。
其实，在做掌中通的时候，行业里已经有一些统一的解决方案。中通有一家投资的企业也在做类似“掌中通”的应用。
当时，赖梅松觉得这个项目完全可以交给第三方来做，业务部门也觉得第三方更有经验，产品相对更成熟。但是站在技术角度，朱晶熙坚定认为核心的工具，必须掌握在自己手上，第三方的产品无法完全站在中通的角度，针对快递员的需求做产品设计。
“例如数据的准确性、及时性，快递员的真人核验，一步能做到的，第三方产品往往变成两步，产品体验不够好。”
朱晶熙跟业务方进行了一些沟通，最后说：那我们两个方案一起跑行不行？把决定权交给用户、交给市场，大家一起干。
这种竞争提振了技术团队的士气，“干不好的话，这个项目就被外人拿下了，所以大家卯足了一股劲。”
经过近半年的开发，掌中通1.0上线时，以录单揽件、收件扫描、派件签收这三大核心功能的体验，赢得了快递员的认可，在赛马机制下胜出。
随着中通业务体量的提升，“掌中通”迭代了若干个大版本，为了解决高并发，中间重构了好几次，后来产品陆续增加了即时通信、隐私名单、路径优化等功能。
掌中通App1.0版本 vs 6.15版本
截至2021年6月，每天有30多万名快递员使用掌中通，单日扫描4500万次，语音、短信、网络电话的发送量为650万。
2006年，中通每天的业务量不到 10万单；如今，其单日平均业务量已超6000万单，很多数据的采集都依赖于前端产品。
“现在回头看，如果没有掌中通，我们很难越过加盟商管理快递员端，也没有中通科技部门存在的意义，”朱晶熙说。
通过电子面单加“掌中通”，中通实现了大家常说的四个“在线化”。即业务在线，管理在线，快递员在线，以及用户在线。
而中通的技术团队也通过自研百余个软件系统和数字化工具，覆盖了快递业务全场景、全链路。“现在大家谈数字化转型。其实在内部我们从来不会夸大一些项目，更多的是靠目标型驱动，而不是为了数字化而数字化。”朱晶熙告诉36氪。
目前，中通也在内部推进“量本利”项目，颗粒度精准到具体的人、货、车，通过大数据和人工智能分析订单的信息，分析哪些包裹对中通具有更高的价值。
05.中通的危与机
眼下，极兔成为行业黑马，京东收购德邦快递，原本稳固的竞争格局重新调整之后，给“通达系”的市场份额带来不小的压力。
朱晶熙判断，未来两三年之内，快递行业仍会处于“不太稳定”的阶段。
在今年的内部会上，赖梅松提出了“几个确保”，包括确保市场份额、确保盈利能力和确保服务质量，概括起来就是中通快递的主战场不能丢。
实际上，“通达系”之间没有太多秘密可言。“无论是技术还是产品，哪家公司先上，哪家公司后上，最多只差一两个月。”朱晶熙表示，大型项目其实大家都在做，在细节上的打磨，才能分出胜负。
这也从侧面反映出快递行业的现状：服务同质化，以及为了抢夺商家资源，把竞争的注意力放在了价格之上。
朱晶熙坦言，中通过去通过性价比得到了大部分客户的认可。而在消费侧，提到快递，大家首先想到的是顺丰，而不是“通达系”快递。
随着“00后”成为消费主力军，越来越多的用户愿意为服务买单，未来快递行业的竞争本质，一定是追求更高的效率和优质的服务。针对这一点，行业内目前已形成了一定的共识。
因此，朱晶熙判断，快递市场将很快由消费者来引导。如果“通达系”不快速提升用户体验，很可能面临严峻的市场挑战。
在接下来的竞争中，技术将扮演越来越重要的角色。
例如中通目前在着重通过技术来优化和改善服务，通过大数据建立客户画像，为用户提供个性化服务，包括派前电联、隐私面单等，已经在部分区域和场景上线。
中通研发的配送无人机
“除了脚踏实地，技术有时也要仰望星空。”在中通千余人的技术研发部门中，有一支约50人的业务创新团队，其主攻方向是无人机、自动驾驶等前沿技术。在朱晶熙看来：“只有把握新的机会点，提前储备技术拿到船票，才有机会给快递行业带来颠覆性的变革。”
但他始终认为，中通不是一家科技公司，而是一家科技应用的公司。
“物流是一个非常务实的行业，技术和业务的融合度越高，竞争力则越强。对于技术，我们不求最新、最好，而是要最契合。但毋庸置疑的是，在中通，越有技术，就越容易找到自己的用武之地。”
（本文完）
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