今年冬天，没吃过、没见过、也没听说过草莓塔的人，请反思一下自己的社交能力。
几十颗艳红的草莓呈塔状叠至30-50厘米高，间隙里填满丝滑细腻的白色奶油，各种绸带、蝴蝶结、彩色糖粒、小饼干、小卡片装饰其间。
据美团数据，“草莓塔”单周搜索量已超百万次，月销量更是比火前增长1806%。特别是在北京、石家庄、天津、西安、成都、哈尔滨、沈阳、广州、杭州及潍坊等地销量尤为卓越。
在品牌端，好利来、北京环球影城纷纷在圣诞节期间推出草莓塔招揽人气，售价88元引得网友直呼“良心”。
然而，随着草莓塔热度的增加，口碑开始出现褒贬不一。在微博，#顾客买49.9元草莓塔全是绿色草莓#登上热搜，阅读量达2.5亿。甚至有人开始质疑这是一场与“樱花限定”同出一辙的“浪漫营销”。
难道，草莓塔和此前那些“网红爆款”“季节限定”割的是同一波“韭菜”？
从“浪漫草莓塔”到“草莓冤种塔”
在12月初，“冬天的第一杯草莓塔”视频就在社交平台掀起了一阵“浪漫旋风”。
一位精英穿搭的男士把车停在路边，冒着风雪给女友买草莓塔。高颜值草莓塔，搭配方向盘上四个圈的logo，满屏都是“霸总的爱”。这条视频在小红书平台获得了6.3万点赞，也带着草莓塔一炮而红。
图源：小红书 热心市民橙瑞
“爱她，就带着草莓塔接她下班”成为这个冬天检验爱情的新标准。
和爱情挂钩，就能卖出高价。在外卖平台，108元是门槛，仅限到店自提。若是增加“免费配送”的字样，价格可至188元。
价格相差甚多，是因为草莓塔的不稳定性为配送增加了难度，风险高到外卖小哥不敢送，因此很多人只得到店里拿。于是在社交平台，晒草莓塔倒得一片狼藉成为新“潮流”。
好不容易捧着草莓塔回到家，难以下口成了又一个难题。
首先是吃法上的难。要吃草莓塔，你必须耗费半小时卸下里三层外三层的装饰，所碰之处尽是奶油。吃的时候草莓是草莓、奶油是奶油、蛋糕是蛋糕，毫无浪漫可言。这时你终于发现，草莓塔本质上就是蛋糕杯上插着三根草莓糖葫芦。
图源：有意思报告
你不禁开始怀疑，“128元买18颗草莓，我是不是纯纯大冤种？”
此外是味道难以下口。不少网友表示，草莓一吃就知道是催熟的，一点草莓味儿没有，口感嘎嘣脆。而奶油大多不是动物奶油，吃一口就腻得不行。
既然又贵又难吃，草莓塔为什么能成为“爆款”？
谁捧红了草莓塔？
首先是视觉上的冲击。
近几年网红小吃有一个共同特点：堆料。把加了一堆小料的食物不成比例地放大，就容易出爆款，如巨无霸汉堡/甜筒、火锅店的菜坛子奶茶。
图片来源：小红书 左@麻辣雅子 右@狱狱狱狱狱
除了视觉冲击，草莓塔的流行还源自消费者自下而上的“迫切需求”。它的流行背后，是“社交货币”的定义正在走向更高级形式。
颜值高已经是网红产品的基本素养，“时令限定”带来的稀缺性才 会大大增加它走向火爆的可能。
去年圣诞节的热红酒、今年冬季的围炉煮茶、每年夏季景区推出的网红雪糕，基本都是在特定季节曝光的美食。
而草莓塔的流行也有着“季节限定”的属性。在圣诞、元旦、春节接踵而至的皑皑冬季，集鲜艳、浪漫、甜美于一体的草莓塔，成了爱与仪式感的最好象征。
口感不出色的草莓塔能火极一时，与每年春天樱花限定商品霸屏全网的盛况类似。即使“樱花限定”商品与樱花之间只有符号的关联，色素主导、白砂糖和食用香精共同作用下的“糊弄感”常被吐槽，但对春季的应景价值就是它能够年年冲上热搜的底气和资本所在。
能表达情绪则是网红产品的另一大属性。
图源：有意思报告
围炉煮茶是文人的风雅，热红酒是圣诞夜的浪漫，正如秋天的第一杯奶茶、夏天的第一个冰激凌，冬天的第一个草莓塔是宠爱的爱意象征。
正如营销学家丹尼尔·平克的那句话：“很多商品的溢价，就是在故事里。”草莓塔还是那个塔，但衍生出的无数热搜都直指爱与被爱的内核：深夜男子骑电车捧着草莓塔回家、男友自制草莓塔送女友、婆婆下班特意给儿媳买草莓塔，就连草莓塔容易垮的缺点都被赋予了爱的哲学含义。
事实上，草莓塔的消费重点也已经悄然转移：颜值、口感和价格的关注度并不高，草莓塔与“被宠爱”的联结、彰显自己被爱的幸福感恰恰是它在社交媒体“疯传”的根本原因。
这是一种“非炫耀性消费”概念：与其用昂贵的消费品来彰显自身，部分人群转而通过微妙的象征信号等元素来让自己有别于其他群体。
圣诞前后火爆到鼎盛的草莓塔风头渐消，网红商品的迭代也反映出一件核心事实：越是陌生的需求越具有吸引力，能获取未知生活的体验会带来大量的乐趣。前所未有的新鲜和兴奋感，就是消费者游戏的秘密。
所以，不久的未来，依然会出现下一个类草莓塔的网红。
为什么草莓味的食物不好吃？
草莓塔是这个冬天的新晋网红，但其实一到冬天草莓季，各种草莓产品就层出不穷：草莓蛋糕、草莓牛轧糖、草莓牛奶、草莓肉松小贝等。
和草莓塔一样，外表粉嫩的它们，味道却不令人满意。
但和草莓塔不一样的是，草莓味食物多数没有“草莓”，口感难吃的“罪过”在于草莓香精。
食品里的水果风味，是需要用香精添加到食物里去“模仿”合成本身的味道。像柠檬、苹果、菠萝、梨、香蕉等浓郁且有标志性气味的水果，用香精模仿起来比较容易。
而草莓是香味物质最复杂的水果之一，有青香、果香、酸香、甜香、凉香、木香、奶香、坚果香、花香、瓜香等几十种香韵，这种复杂组合大大提升了香精的还原难度。
气味丰富的草莓味，香精难以复制；而西瓜、樱花等气味寡淡、特色不明显的食物，香精也很难还原，所以樱花味、西瓜味、樱桃味食物也是被吐槽的重灾区。
在业内人士看来，食用香精最终呈现的是多方因素叠加的结果，很难与食物原本的味道一模一样。
如果食用香精想更无限地接近食物本味，一方面“会造成研发和制作成本的增加“，另一方面“化工合成很有可能制作新的味道时，基团会和之前原有的味道基团发生反应，反而使味道发生不可控的改变”，因此可能适得其反。
因此食物香精的气味只能是工艺技术、研发成本、大众接受度等各因素相平衡的结果。不好吃的草莓味食物，很可能是因为人工合成的研发投入不够、原料也低廉的缘故。比如很多草莓香精会把草莓气味浓郁、也便于人工制备的“草莓醛”作为香气的主体。
简言之，想在冬季里手捧一杯时令又高颜值的草莓塔、草莓蛋糕、草莓奶茶，并且沉浸在被爱的幸福中的人，不算大冤种；如果只为了吃好吃的草莓味道而买草莓甜品的人才是最“亏”的，不如去买新鲜草莓更美味些。
本文来自微信公众号“有意思报告”（ID:youyisi_cn），作者：贾诗卉 郭艺，编辑：田纳西。
