近几年，国内音频流媒体赛道的领头羊喜马拉雅可谓是命运多舛，继2021年登陆纳斯达克失败后，其曾两次向港交所提交申请，但无一例外地又因招股书文件失效中断了IPO进程。在外界看来，喜马拉雅一直受困于盈利问题，三年亏损总额近百亿，因此解决变现难题也就成了这家公司说服资本市场的“关键所在”。
不过值得一提的是，日前喜马拉雅方面传出了“盈利”的喜讯。日前据相关媒体已经确认的信息显示，喜马拉雅创始人兼CEO余建军在公司年会中透露，该公司已于2022年第四季度首次实现单季度千万级的盈利，同时这也是喜马拉雅创业十年来首次实现盈利。
据悉余建军透露，“此次盈利得益于公司在三个方向的努力，即降本增效、打造可持续盈利能力，始终坚持‘以用户为中心’的文化建设，提升战略与组织清晰度”。并且此前在内部会议上，余建军也曾表达过对盈利的渴望，他认为“具体盈利多少不那么重要，盈利这件事的意义本身很重要，这表明喜马拉雅可以不借外力自我造血。”
那么实现盈利本身的意义究竟是什么，对于喜马拉雅来说又意味着什么呢？
根据灼识咨询公布的相关数据显示，中国在线音频行业市场规模由2016年的16亿元增长至2020年的131亿元，复合年增长率为69.4%。并且根据前瞻产业研究院公布的数据表明，在我国在线音频行业平台中喜马拉雅独占第一梯队，其2020年的市场份额就已达到67.1%。
然而即使喜马拉雅所占据的市场份额已是第一，但在其此前公布的招股书中也不难看出经营方面的窘境。2019年至2021年，喜马拉雅的净亏损分别为19.25亿元、28.82亿元、51.06亿元，经调整亏损三年也累计达到开了20.47亿元。其亏损的最大原因与其他内容平台非常类似，那就是高昂的内容成本、销售及营销开支，甚至2021年喜马拉雅的营销费用占到营收的一半以上。
但不断在内容版权、推广等方面的投入，却似乎并没能得到用户量增速的大幅提升。2021年喜马拉雅全端平均月活跃用户为2.68亿、同比增长24.4%，其中移动端平均月活跃用户为1.16亿，但此时距离其用户量首次破亿（2015年）已经过去了6年之久。
与之相对应的，是喜马拉雅的收入来源主要为订阅、广告、直播和其他创新产品及服务四个部分。其中，订阅服务则是收入支柱，2019年至2021年这部分收入占其总营收的比例从47.2%增至51.1%。然而对于大多数内容平台来说，过于依赖付费订阅也就意味着变现途径较为单一，一旦付费用户增长放缓就可能会成为隐患。
因此喜马拉雅曾一度将希望放在知识付费上，但作为知识付费头部企业的“思维造物”也同样陷入到了同样难以上市的尴尬局面，也意味着这条路或许很难走通。
如今不难发现，喜马拉雅更多强调的是“车载场景”与“物联网”，并试图通过拓宽用户使用场景来寻求增量。
目前在喜马拉雅的月活用户组成中，移动端用户占比为45%左右，物联网平台和智能终端则占据了剩下的55%。截至2021年9月，喜马拉雅已与70家主机厂实现紧密合作，与23家方案商和10家后装厂商进行合作。由此不难发现，相对于移动端，车载场景覆盖的用户群体消费能力或许更强，而这些用户也有望为喜马拉雅带来更稳定持久的订阅收入。
不过这些策略的调整对于喜马拉雅的盈利则更像是“锦上添花”，而“降本增效”的作用或许更为直接。据悉在2022年，喜马拉雅同样在通过降低主播提成、减少版权方分成等举措，来缓解成本压力。
毕竟对于大多数公司来说，减少开支成本远比扩大用户量和付费用户规模更加立竿见影。
但不可否认的是，十年以来的首次盈利将能在极大程度上提振市场的信心，至少这证明了喜马拉雅商业模式的可行性，以及其未来更多的盈利可能。而为了避免此前用投入换增长、大额亏损的恶性循环，喜马拉雅未来要做的事情或许远不止“降本”。
事实上，“声音经济难做”几乎已经所有音频流媒体平台都在面临的问题，无论音乐APP】还是专注长音频的喜马拉雅、荔枝FM，似乎在付费订阅之外都很难探索出更为多样化的商业道路。
更何况，如今越来越多音乐流媒体平台也将触手伸到了长音频领域。比如腾讯音乐娱乐集团早在2020年便发布长音频战略，网易云音乐、Spotify、Apple Music也都从去年开始加大了对播客的投入，甚至如今视频网站也开始推出相应的“听视频”、“听综艺”功能来抢占市场。
并且值得注意的是，在没有独占内容优势的情况下，喜马拉雅的内容本身还不具备成瘾性和不可替代性。那么在短视频的冲击下要如何留住用户，或是如何提升用户的付费意愿、找到良性的发展道路，无疑也成为喜马拉雅等平台需要思考的问题。
毕竟归根结底，目前音频市场相对还是一个小众的领域，而音乐APP和长音频平台也都面临着同样一个不够普及和用户付费意愿不太强的问题，所以显然这将会是一条漫漫长路。
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本文来自微信公众号 “三易生活”（ID：IT-3eLife），作者：三易菌。
