在中国,很多老人没有立遗嘱的意识。
2023年1月初,律师张萍发现,前来咨询遗产继承业务的人在增多。
彼时她刚刚阳康,开展工作时,交谈双方通常都带着浓重的鼻音。一名当事人告诉她,家里老人刚刚在2022年12月底走了。那正是疫情严重的时候。
作为北京市盈科(深圳)律师事务所的律师,她的执业范围主要是民商事诉讼仲裁和争议解决,继承类案件原本占比不高,一个月都可能没有一例,近期却成了主项,一下子能接到十几例。2023年2月1日,张萍告诉南方周末记者,“尤其这两个月算是高峰,平均每天可能都会遇到涉及遗产继承的咨询。”
在她接到的咨询中,大部分老人因病去世,逝者年龄大概在70至80岁,“也有个比较年轻的才65岁”。
“立了遗嘱的不到一半”
根据是否存有遗嘱,遗产继承咨询相应分为两种。张萍介绍,有遗嘱的当事人主要关心遗嘱该如何执行,遗嘱是否有效,遗嘱中没有分配的财产如何处置等问题。没有遗嘱的当事人来咨询,主要关心法定继承人的顺序和继承的范围,非婚生子、收养的子女、重组家庭的子女是否有继承权等问题。
在张萍接受的咨询中,“立了遗嘱的不到一半”。
她说,有的老人突然撒手人寰,没有留下任何遗嘱。她印象深刻的一次是,一位老人没有结婚,亦无子女,一直由侄子照顾。这种老人没有法定继承人在世,通常需要生前先拟一份遗赠抚养协议,但老人骤然离世后,侄子前来咨询,手中并无相关协议,“这也是个比较特殊的情况。”张萍目前正在为其提供专项法律服务。
张萍说,在中国,很多老人都没有立遗嘱的意识,总觉得立遗嘱好像“不太好”。一是觉得自己身体还健康,二是觉得子女比较多,不太好交代。他们离开后,一些子女甚至不知道逝者到底有哪些遗产,在哪几个银行开了账户。他们会寻求律师帮助,通过法律手段查清老人的遗产范围。