新冠病毒此前在全球范围肆虐。感染人数超过6亿7000万人，死亡人数逼近700万人。病毒一直让人类感到恐惧，但将其特性应用于癌症治疗的颠覆性思维也在引发关注。
东京大学医科学研究所的藤堂教授将利用病毒治疗癌症
“癌症能用病毒来治疗”，东京大学医科学研究所教授藤堂具纪自学生时代起“一直不确信地认为”。这种想法在他约30年前读到美国《科学》杂志刊登的1篇论文后变成了确信。
1995年，藤堂前往美国。目的是在撰写病毒疗法论文的乔治敦大学的Robert Martuza的指导下参加最新研究。
作为脑神经外科医生的藤堂越是开展相关研究就越感觉脑肿瘤的治疗“难以使用传统方法”。大脑无法像其他器官那样完全摘除。还存在大脑血管无法让异物通过的“脑血管障壁”这一阻碍，抗癌药也难以直接抵达患处。
在这一情况下，藤堂等关注到的是病毒。病毒能在入侵细胞后进行繁殖。繁殖的病毒能破坏细胞，转移至周围的细胞。力争利用这种特性来治疗癌症的是病毒疗法。
采用的是引发口唇疱疹的“单纯疱疹病毒1型”。通过操控3个基因，使之仅在癌细胞内繁殖和进行破坏。
针对脑肿瘤中恶性程度尤其高的脑胶质瘤(glioblastoma、GBM)的复发患者等实施临床试验。虽然标准治疗后的生存率仅为逾1成，但在病毒疗法的临床试验中，1年后生存率超过8成。
参加临床试验的一位50多岁男性表示“原来看不到未来，非常绝望。感觉像是抓住了一根稻草”。他在接受治疗5年多后，现在还重返工作岗位。“能有今天多亏了病毒。确实非常感谢”，他说。
2021年，新药以“Delytact”的名称获批。不过，现在面向脑肿瘤，能治疗的患者有限。在此情况下，藤堂携手日本杏林大学泌尿科教授福原浩等人推进前列腺癌的临床研究，还携手日本信州大学推进用于“恶性黑色素瘤”的医生主导的临床试验。信州大学医学部教授奥山隆平表示“现有药物无法取得明显效果的患者也产生了显著效果”，感觉取得成效。
2022年秋季还成立了相关学会。藤堂表示“病毒疗法存在能治愈癌症的可能性。希望在有生之年实现目标”。他的挑战仍在继续。
本文来自微信公众号“日经中文网”（ID：rijingzhongwenwang），作者：高田伦志、草盐拓郎、高城裕太、斋藤萌、满武里奈、藤井宽子。
