公元2世纪,希腊地理学家托勒密在他的《地理学》中认定:在赤道与南极之间必定存在一块巨大的“未知的南方大陆”,与北半球的大陆保持平衡。在中世纪的抄本中,非洲大陆的南端与“南方大陆”相连,印度洋是一个“内海”。
托勒密的世界地图,世界观的想象部分十足
那时候人们认为季风是由风神吹出来的
(图:维基百科)▼
大航海开始后的几百年里,越过好望角的迪亚士并没有在这里遇到预言的“南方大陆”。在发现南极大陆前,只有在南太平洋,欧洲人才发现一块比预测小很多的荒蛮的“未知大陆”,英国人似乎在安慰自己,便将这里称为澳大利亚(Australia),意为“南方大陆”。
直至1770年,詹姆斯・库克船长才将澳大利亚列为英国领土。后来由于美国独立战争的爆发,英国便将原本向美洲流放的罪犯改至澳大利亚。
这块存在度不高,甚至有些不受待见的“南方大陆”,自然条件究竟如何呢?
澳大利亚地形▼
干旱的大陆
澳大利亚大陆位于南纬10度和39度之间,是全球最小的大陆,约为中国八成大小,最南端的塔斯马尼亚岛可以向南延伸至南纬44度。
从卫星上来看,澳大利亚的陆面呈现出红色,与火星地表极为相似而异于地球上的其他大陆,整体看来宜居条件确实不太行。
实际上红色部分地区也基本不住人▼
造就这样一块红色陆地的关键,在于澳大利亚自身的气候条件。