公元2世纪，希腊地理学家托勒密在他的《地理学》中认定：在赤道与南极之间必定存在一块巨大的“未知的南方大陆”，与北半球的大陆保持平衡。在中世纪的抄本中，非洲大陆的南端与“南方大陆”相连，印度洋是一个“内海”。
托勒密的世界地图，世界观的想象部分十足
那时候人们认为季风是由风神吹出来的
（图：维基百科）▼
大航海开始后的几百年里，越过好望角的迪亚士并没有在这里遇到预言的“南方大陆”。在发现南极大陆前，只有在南太平洋，欧洲人才发现一块比预测小很多的荒蛮的“未知大陆”，英国人似乎在安慰自己，便将这里称为澳大利亚（Australia），意为“南方大陆”。
直至1770年，詹姆斯・库克船长才将澳大利亚列为英国领土。后来由于美国独立战争的爆发，英国便将原本向美洲流放的罪犯改至澳大利亚。
这块存在度不高，甚至有些不受待见的“南方大陆”，自然条件究竟如何呢？
澳大利亚地形▼
干旱的大陆
澳大利亚大陆位于南纬10度和39度之间，是全球最小的大陆，约为中国八成大小，最南端的塔斯马尼亚岛可以向南延伸至南纬44度。
从卫星上来看，澳大利亚的陆面呈现出红色，与火星地表极为相似而异于地球上的其他大陆，整体看来宜居条件确实不太行。
实际上红色部分地区也基本不住人▼
造就这样一块红色陆地的关键，在于澳大利亚自身的气候条件。
