文|晏秋
来自美国的初创公司Helm.ai于2022年12月19日宣布完成3100万美元C轮融资，迄今为止，Helm.ai融资总额达到7800万美元，估值为4.31亿美元。该轮融资由Freeman Group领投，ACVC Partners、Amplo、本田汽车、Goodyear Ventures和Sungwoo Hitech跟投。本轮资金将主要用于自动驾驶技术的产品化和团队的规模化，同时也将深化与汽车和机器人行业的商业合作关系。
Helm.ai于2016年11月在加利福尼亚州成立，致力于为自动驾驶技术和机器人自动化开发人工智能软件，使真正可扩展的自动驾驶成为现实。与许多其他自动驾驶汽车公司一样，Helm.ai旨在通过一种新方法推动自动驾驶技术的发展。然而，与之不同的是，Helm.ai的联合创始人Tudor Achim和Vlad Voroninski并没有瞄准传感器或计算，而是专注于软件方面的开发。该公司研发的软件系统可以像人脑一样理解传感器中的数据，在自动驾驶的过程中感知、识别、建模、规划路线、控制车辆。
此外，以往的自动驾驶技术通常需要依靠模拟和道路测试，并结合大量经过注释的数据集，对自动驾驶中的“大脑”系统进行训练和改进。但Helm.ai利用无监督式学习法，建立起可以训练神经网络的软件，省略了大规模的数据模拟和注释，跳过了复杂的流程，既能够提高运行效率，又大幅降低了成本。
目前，Helm.ai的目标客户群体为汽车行业原始设备制造商和一级供应商，这些企业通过Helm.ai提供的高级驾驶辅助系统（Advanced Driving Assistance System，ADAS）和L4级高度自动化系统，实现差异化竞争。
Helm.ai的联合创始人兼首席执行官Vlad Voroninski认为：“从企业战略层面来看，未来几年，我们依然会聚焦于ADAS市场。自动驾驶行业如今也面临着范式的转变，由于过时的技术和落后的商业模式，不少自动驾驶公司市场份额不大、效益不高，甚至无法进入市场，这为我们的产品腾出了空间。”
在创立Helm.ai之前，Vlad曾在Sift Security担任首席科学家，这是一家网络安全机器学习公司。“Vlad是Sift Security迅猛发展中不可或缺的一环，现阶段他又深耕汽车行业的AI软件研发，不断突破自动驾驶技术的固有局限性，成功带领Helm.ai发展壮大，”Freeman Group总裁Brandon Freeman表示：“我们非常荣幸能够成为C轮融资的领投者，相信在Vlad的引领下，公司一定能实现快速增长。”在本次融资中，Brandon也将加入Helm.ai的董事会，成为董事中的一员。
编辑：杨逍
