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编者按：说到游戏，大家一般只会想到任天堂、Xbox、与 PlayStation。但是最近几年，苹果的订阅式游戏服务 Apple Acade 却在悄然发展，现已成为苹果应用商店一个充满活力的板块。这个首个同时面向移动、桌面与客厅游戏的订阅服务是如何发展起来的呢？本文进行介绍。文章来自编译。
自 2019 年发布以来，苹果的这个移动游戏订阅服务已经取得了长足进步，其游戏内容库规模已扩大了一倍多，且每周都为订阅者提供新版本、重制版与更新。它可能已经找到了自己的第一款独家旗舰产品： 《大脚怪》（Sneaky Sasquatch），这款热门的休闲游戏讲述的是一个类大脚怪角色在森林冒险、躲避露营者以及驾驶手推车的故事。
自推出的三年以来，Apple Arcade 不断增加新游戏来迎合大量受众，同时也让那些在应用商店中可能被忽视的小型开发者备受瞩目。
从一个包含约 100 款游戏的简单选项卡开始，Arcade 现已成为苹果应用商店一个充满活力的板块，内置了新版本与更新、特殊的应用内事件以及易于浏览的分类导航。针对移动游戏提供庞大的分类、可靠的服务以及微交易免费的做法，这些都是我们将其评为编辑之选的原因。
苹果应用商店副总裁 Matt Fischer 表示： “我们通过首个针对移动、桌面与客厅游戏的订阅服务定义了一个新类别，并用推出 100 款全新游戏挑战自己。从这些游戏身上，可以体现出我们希望这项服务所代表的品质和乐趣”。
Fischer 表示，他相信 Arcade 这一次推出的新游戏数量比之前推出的任何游戏服务都要多，包括 Xbox Game Pass、PlayStation Plus、EA Play 和 Nintendo Switch Online 等重量级游戏服务在内。
苹果在 2019 年推出了订阅游戏服务 Apple Arcade。
发布初始，Arcade 听起来充满了可能性，对于那些厌倦了通过游戏内微交易购买道具（比方说游戏角色的新外观，提升攻击力以通过特别难的关卡）的手游玩家来说，这就像呼吸到新鲜空气一样。现在，Apple Arcade 以相当于一年一款主机游戏的价格，为每月支付 5 美元的订阅者提供数百种游戏的访问权，类别包括益智、怀旧、神秘、体育与儿童游戏，以及具有多人游戏和社交功能的游戏。除了添加和更新内容外，Arcade 还经常删除旧一点的游戏，这也许是因为合同过期的关系。
2023 年，Arcade 订阅者可以期待这项服务会推出更多改进——可能会像我们在 2021 年 4 月看到的那样，又来一次大型的平台更新，当时是一次性发布了 32 款游戏，并推出了更好的内容库组织。随着苹果不断改进 iPhone、 iPad和 Mac 电脑的功能，Arcade 也可能也会继续加入更大、更类游戏机风格、图形密集型的游戏，如 NBA 2K23 。
Apple Arcade 如何在竞争中脱颖而出
当 Arcade 在 2019 年 9 月推出时，苹果承诺玩家可以在订阅中获得任何游戏的完整体验，借此在免费游戏和付费游戏领域树立起自己的旗帜。这与主导移动游戏的免费增值模式形成了鲜明对比，因为免费增值模式会定期靠额外功能向玩家收取费用，比方说打开更多关卡，或帮助击败特定挑战等。 苹果给 Arcade 设定的目标是让订阅者可以顺畅地玩一系列游戏，而不会时不时被那些应用内购买挡住或被侵入性广告打断。 苹果认为，这种做法也让父母对孩子玩手机游戏更加安心。
尽管苹果没有透露 Arcade 的订户数据，但 Ampere Analysis 表示，该服务的内容战略很有针对性，尤其是为了在 COVID-19 疫情爆发的最初几个月为人们提供娱乐来源。
用户可以将第三方游戏控制器连接上iPad，然后玩一些 Apple Arcade 游戏。
Arcade 还特意开辟了一个地方突出展示多元化的独立开发者，否则的话这些人可能会被应用商店里面那些免费增值游戏挡住风投——这个目标已经实现了。
Fischer 说：“全球有数十亿玩家在寻找不同类型的娱乐体验。Apple Arcade 吸引了不同年龄和背景的广泛玩家，制作游戏的团队也应该如此。我们希望确保这些开发者秉承我们创新、创造、多样性和包容性的价值观，为订户带来最好的内容和游戏体验。”
我从一开始就一直在报道 Apple Arcade，我最喜欢的地方之一就是听开发者的故事——游戏的创意从何而来，创作者如何投入到项目之中——以及如何颠覆我的预期。
《滑板城市》（Skate City）是Apple Arcade 上面我最喜欢的一款游戏，可以帮助放松身心。
比方说，我不喜欢体育类游戏，但在与 Snowman 团队（《Where Cards Fall》，《Alto’s Odyssey: The Lost City》开发商）交谈后，富有情调的低保真滑板游戏《滑板城市》成为了我的首选游戏。除了主角 Cardpocalypse 是坐在轮椅上之外，《溜出家门的孩子》（The Get Out Kids） 还刻画了一个穆斯林家庭——这是我第一次在电子游戏中看到这样的表现形式。
Arcade 游戏也赢得了一些奖项，包括 《Where Cards Fall》 和 《Sayonara Wild Hearts》 等游戏。它的一些游戏后来还拓展到 Steam、Switch、Xbox 和 PlayStation 等其他游戏服务上。
不过，对于这项服务来说，最大的打击之一是它缺一款旗舰性的度假游戏，比如 Xbox 有《光环》（Halo） ，任天堂有《超级马里奥》。Fischer 说，苹果觉得 RAC7 的 《大脚怪》就很有潜力，这是在这个服务上表现最出色的游戏之一，在满分为 5 星的评价中获得了 4.9 的高分。玩家要在这款游戏里面进行露营地的探险——避免被脾气暴躁的公园管理员或其他露营者发现——然后让自己的背包装满野餐剩菜，供自己和其他动物使用。自 2019 年推出该服务以来，《大脚怪》已进行过多次更新，职业、度假胜地以及车辆选项等功能扩展了《大脚怪》的游戏世界。
《大脚怪》这款游戏让人爱不释手。
在 Apple Arcade 推出三周年之际，我访谈 Fischer，询问这项服务进展情况，以及接下来的发展计划。他告诉我苹果是如何看待竞争的，客户的需求怎样，以及他是怎么找到利用硬件进展的新游戏的（苹果的 M2 芯片为 Mac 电脑提供了强大动力，而 A14 Bionic 芯片为 iPhone 和 iPad 提供了有力支持）。
以下是访谈的简要版。
问：请介绍一下 Apple Arcade 的诞生。苹果是出于什么原因要进军手机游戏？
Fischer：玩家喜欢应用商店所提供的大量游戏，类别包括休闲游戏到游戏机品质的体验，里面有很多都可以免费下载，但有应用内购买或体验中会出现广告。很多用户都在寻找新的选项，希望可以不受干扰地享受游戏体验，且不需要每个这样的体验都要提前付费。
所以我们从中看到了机会，对于那些希望可以无限制地玩各种类型的出色游戏的玩家，我们可以给他们提供一系列的好游戏，以较低的月费打包提供，而且他们玩的时候不会出现游戏内广告或应用内购买。在开发者这一边，我们在全球范围内寻找这样的合作伙伴——总会有一些开发商希望靠开发和交付有出色游戏玩法的游戏生存，从而不需要迎合不同的商业模式，或者靠广告来提供资金。
当我们推出 Apple Arcade 时，玩家和开发者的反响令我们感到非常兴奋。对我们来说，移动游戏订阅这种模式是一个令人兴奋的新方向。我们在 Arcade 上展示的各种游戏继续帮助应用商店奠定了全球最好游戏市场的地位，而 iOS 作为全球最活跃游戏平台的形象，Apple Arcade 则是应用商店庞大的游戏类别的补充。
问：苹果在推出该服务之前面临哪些挑战？推出了服务之后呢？
Fischer：对我们来说，推出这项服务非常令人兴奋，但也让人望而生畏。我们推出了首个针对移动设备、PC 以及客厅游戏的订阅服务，定义了一个新品类，同时挑战自我，一下子推出 100 款全新游戏。从这些游戏身上，可以体现出我们希望这项服务所代表的品质和乐趣。我们感到自豪的不仅是令人惊叹的内容，而且我们推出的新游戏也比以往任何游戏服务首推的新游戏都要多。包括 Xbox Game Pass、PlayStation Plus、EA Play 和 Nintendo Switch Online 等服务在内都比不了。这项任务本身就非常艰巨。直到最后一刻我们还在进行各种变更和调整，但最后发布的成品还是很棒的。这个品类因其高质量的内容而迅速收到了赞誉，我们看到，世界各地的玩家都表现出极大的兴趣。
NBA 2K21 Arcade Edition ，这在 2021 年 4 月对Apple Arcade进行大改之后，该项服务推出的最大型游戏之一。
慢慢地，从玩家的不断反馈来看，他们想要更多休闲类的游戏，并且希望 Arcade Originals 类的游戏要更加丰富一些。因此，我们又发现了一个绝佳机会，为我们的订阅者提供一系列经典游戏，以及来自应用商店的那些屡获殊荣的游戏，同时还提供玩家喜欢这项服务的各种好处。 2021 年 4 月，我们推出了两类新游戏，也就是 App Store Greats 与 Timeless Classics，我们的游戏品类得以扩大。这些游戏取得了巨大成功，像 MobilityWare 的 《Solitaire》与《Fruit Ninja Classic+》 等游戏频繁登上我们的前十榜单，像《NBA 2K23 Arcade Edition》与《大脚怪》等许多顶级的 Arcade Originals 游戏也频频上榜。
问：苹果是怎么接触开发者，让他们加入这项服务的？
《Wylde Flowers》 这款游戏色彩缤纷、充满活力，既有《星露谷物语》的风格，又添加了巫师的元素。
Fischer：有趣的游戏，有创意的点子。就这么简单。我们希望能够为订户提供不同形态规模的高质量的游戏种类。从大型发行商到广受赞誉的创作者乃至于受人尊敬的独立工作室，我们与全球几乎所有开发者都建立了关系。好游戏真的可以不论出处。我们会继续发掘新人才并与其合作，同时继续与在移动和其他平台上创作出众多史上最好游戏的开发者合作。全球有数十亿玩家在寻找不同类型的娱乐体验。 Apple Arcade 吸引了不同年龄和背景的广泛玩家，制作游戏的团队也应如此。我们希望确保这些开发者秉承我们创新、创造、多样性和包容性的价值观，为订户带来最好的内容和游戏体验。 《Wylde Flowers》 就是一个很好的例子。这款游戏体现了包容性、多样性，有着令人难忘的角色，由真实的配音演员配音，并且最近获得了 App Store Award，被评为 Apple Arcade2022 年度游戏。
问：关于 Apple Arcade，其中一个最大的批评声是这款服务没有像 Xbox （《光环》）、任天堂（《超级马里奥》）等一样，拥有旗舰的独家游戏。苹果打算怎么推出一款能让人一下子想到这项服务的游戏呢？
Fischer：对于任何娱乐业务来说，开发新 IP 都很有挑战性，游戏领域更是如此。开发出热门游戏需要时间。我们主要的关注点一直都是拓展游戏品类，覆盖许多不同的玩家，而不是去找出一款旗舰游戏。我们希望每个人都能找到自己喜欢的东西。
不过 Apple Arcade 上倒是有一款游戏越来越受欢迎。那就是来自温哥华的两人团队 RAC7 开发的《大脚怪》。它是我们的首发游戏之一，多年来在不断改进并定期更新。这款游戏已经扩展到一个更加丰富的世界，推出了许多新的冒险，并且一直是我们表现最好的游戏之一。我们从世界各地、各个年龄段的游戏迷那里都能听到他们对《大脚怪》的喜爱。我们看到了《大脚怪》的光明未来。
《大脚怪》是 Apple Arcade 最受欢迎的游戏之一，获得的评分为 4.9（满分 5 星）。
问：苹果是怎么给服务选择游戏的？选择新游戏时是否考虑了玩家的反馈或指标？
Fischer：正如我之前提到的，有趣的游戏和有创意的点子就很管用。我们确实会关注玩家的反应并做出相应的调整，寻找对他们有吸引力的游戏。但我们也喜欢将赌注押在具有远见卓识的独立开发者身上，去帮助他们实现梦想。我们为开发者提供了创作自己想要的游戏的机会，同时让他们不需要关心货币化机制，而这反过来又为玩家提供了那些创新的游戏，如果没有 Apple Arcade，这些游戏可能就无法面世。
问：早在2022年 7 月，订阅者就注意到“即将下架”类别有约 15 款游戏，这引发了有关游戏从 Apple Arcade 下架的问题。这些并不是第一批从服务撤出的游戏，但占了相当大的一部分。要拿掉什么游戏是怎么决定的？
Fischer：自从 Apple Arcade 推出以来，我们的愿景一直是改进我们的游戏库，为玩家提供不断更新的有趣游戏选择，让他们可以在所有他们喜爱的苹果设备上玩，包括 iPhone、 iPad 、Mac 与 Apple TV 等。我们以史无前例的方式推出了这项服务，其中包含了 100 多款新游戏，此后又增加了 150 多款游戏。自这项服务推出以来，我们还针对现有游戏发布了 500 多项新内容更新。游戏库总能保持新鲜，让玩家既可以享受自己多年来最喜欢的 Arcade 游戏，同时还能发现各种类型的新游戏。我们希望保持有规律的节奏，每月只有少量游戏下架，这样我们就能专注于每周持续为玩家带来令人兴奋的新游戏和更新。
《Fantasian》是《最终幻想》创作者坂口博信（Hironobu Sakaguchi）开发的角色扮演游戏，是登陆Apple Arcade最受期待的游戏之一。
问：Arcade 有没有衡量游戏是否成功的指标？比如下载次数？或者玩耍时长？
Fischer：我们会关注评分和评论，因为玩家反馈对我们为用户提供最佳服务至关重要。对我们来说最重要的是玩家满意度——他们是不是理解订阅模式的好处；他们是不是知道这项服务提供了令人难以置信的游戏选择？他们是不是坚持订阅并从中发现了价值？
问：苹果的产品库的特点是多种多样——比如有残疾的角色、兼顾不同的宗教等等。Apple Arcade 为此做了什么来积极招募制作此类游戏的开发者和发行商？
Fischer：我们希望我们游戏里面的角色以及游戏库能够反映所生活的世界，并维护苹果的价值观，所以我们总是会提前与开发者讨论这个问题。从那以后，许多开发者对我们的这些都很了解了，他们知道 Apple Arcade 就是要为用户带来多元化的角色，多样化的看法。《Wylde Flowers》与《Gibbon：Beyond the Trees》就是很好的例子。
问：苹果未来希望这项服务能够引入什么样的梦幻游戏？
Fischer：要我说，这项服务已经有许多梦幻游戏了——《Fantasian》 、 《Wylde Flowers》、《The Oregon Trail》、《大脚怪》、《滑板城市》、《Grindstone》、《Gibbon：Beyond the Trees》、《Mini Motorways》等……我还可以列下去。但 Arcade 关心的不仅仅是某款游戏。我们真正的想法不在于此。我们希望有一个出色的游戏库，让每种类型的玩家都能找到几款心仪的选择。
《Gibbon: Beyond the Trees》 是一款引人注目的情感游戏，讲述了森林砍伐对长臂猿种群的影响。
问：Apple Arcade 对服务提供的游戏种类有什么抱负，尤其是鉴于 iPhone 和 iPad 的技术在不断发展的情况下？
Fischer：我们的最终目标是不断更新我们的游戏库；里面应该有些很容易上手很容易玩的游戏，有可以提供更深入体验的游戏，有是适合单人玩或与家人朋友一起玩的好游戏，但总而言之，一定要有趣。 苹果还通过 Metal、A14 Bionic、M2 以及增强现实继续推动游戏领域的重大创新。我们会继续与开发者合作，帮助他们利用我们的硬件和软件进步，为我们的用户提供最佳的游戏体验。
问：苹果有没有考虑过为自己的游戏开发专用的苹果造的主机系统或控制器？
Fischer：我们现在的重点是继续做好 Arcade 并满足玩家的需求和期望。
问：现在 Apple Arcade 已经进入第三个年头，在预期方面服务现在处在什么位置？ 苹果对订户数量和活跃用户数是否满意，或者这还是不是苹果的重点领域？
Fischer：我们对这项服务的表现以及迄今为止的增长感到非常兴奋。我们拥有深受玩家喜爱，广度和深度都令人难以置信的游戏库，我们会继续提供独家的新版热门游戏，如《NBA 2K23 Arcade Edition》、《Jetpack Joyride 2》与《Cooking Mama：Cuisine》等。我们也会推出新游戏，如来自著名开发者 Yu Suzuki 的 《Air Twister》，以及基于流行 IP 的热门游戏，如《乐高星球大战：漂流者》（Lego Star Wars: Castaways）与《Warped Kart Racers》。我们对这项服务的未来感到兴奋，并期待着与全球优秀的、才华横溢的开发者继续合作。
译者：boxi。
