强势如“两乐”，也有烦恼。
昨日，据美国媒体Politico报道，饮料巨头可口可乐和百事正接受美国联邦贸易委员会（FTC）的初步调查，原因是它们在软饮料市场可能存在价格歧视行为。知情人士表示，调查还在初步阶段，至少在过去一个月里，FTC一直在接触包括沃尔玛在内的大型零售商，寻求有关他们如何采购软饮料和定价的数据及其他信息。
Politico援引四位知情人士的话报道称，这两家公司因涉嫌违反《罗宾逊-帕特曼法案》而接受调查。这项法律禁止供应商以提供较低价格的方式偏袒大零售商而歧视小零售商，其目的是在小型零售商和大型连锁店之间建立一个公平的竞争环境。
公开信息显示，FTC是除美国司法部外，该国另一大反垄断反垄断执法机构。现任主席Lina Khan上任之后的一个目标，就是要利用重大挑战性的反垄断调查和诉讼，来扩大FTC的执法权限。最新迹象表明，这个目标不再是纸上谈兵。
值得注意的是，尽管《罗宾逊-帕特曼法案》已有数十年历史、但基本上处于休眠状态。在被视为“反垄断斗士”的FTC主席Lina Khan的领导下，FTC深入研究了反垄断策略，重新搬出了这项沉寂已久的法律，希望能限制超大型公司的增长，监管目标从苹果和谷歌等科技巨头，到更传统的财富500强企业，如百事和可口可乐。
据路透社报道，美国反垄断法也禁止大型连锁店和连锁店对小企业进行价格歧视。
对于此番调查，有观点认为，复杂的经济环境下，中小企业提供的价格上升，而大的零售商可以利用规模经济来压低价格并缩小企业的营业额。不过，也有批评者表示，该处罚实际上有相反的预期效果，虽然它会促进小企业，但它也会提高连锁贩卖业者的价格，从而损害到消费者。
加美财经（CAUS）引述乔治梅森大学莫卡特斯中心高级研究员的奥尔登·阿博特（Alden Abbott）观点表示：“提起更多《罗宾逊-帕特曼法案》案件，将提高最低收入消费者的价格成本。”阿博特说，这是一项“特殊利益法”，旨在支持小企业。
根据美国劳工部数据，食品消费价格指数（CPI）在2021年上涨了6.3%。其中，非酒精饮料的价格则从2020年到2021年上浮了5.2%，比此前一年的4.4%的涨幅更大。对此，美国政府认为，通货膨胀与食品供应商数量的减少之间存在联系。
根据经济学理论，较高的行业集中度将使企业有更多的权力来制定价格，并增加了其操纵价格或市场的可能性。一般来说，当前四家公司控制了40%以上的市场，这一市场就具有“寡头垄断”的可能性。
据2021年市场调查，可口可乐占美国碳酸饮料46%的市场份额，其次是百事，占26%。两者几乎垄断了全美的碳酸饮料市场，“可乐”更成为两间公司的代名词。业内观点认为，考虑到汽水产品的统一性，对FTC来说，针对“可乐”的定价可能是一个很好的测试案例。曾经收购汇源果汁，因被我国商务部反垄断法审查而告吹的可口可乐，在“大本营”市场也将面临不小的反垄断挑战。
本文来自微信公众号“快消”（ID：fbc180），作者：李珂。
