当地时间2月2日,英国央行英格兰银行宣布加息50个基点,将基准利率提高至4%。这是英国央行自2021年12月以来连续第10次加息。而据央视新闻2月2日报道,受能源价格上涨、通胀水平高企的影响,当地时间2月1日,英国多个行业从业人员近50万人举行全国性大罢工。
据悉,当天举行罢工的从业人员涉及教师、公务员、铁路职工、公交车司机以及安保人员等多个领域。《每日邮报》指出,罢工使23000所学校停课、数百万人在家工作,造成高达2亿英镑的经济损失。《太阳报》用“停摆”描述英国当天的状态,并指出,由于机场员工也加入罢工大军,一些机场出现大排长龙的景象。
《金融时报》表示,由于许多上班族被迫在家工作,伦敦餐厅也受到波及。《卫报》称,火车司机的罢工导致英格兰大部分线路完全停运。本月3日火车司机还将举行第二次罢工,英国铁路交通将再次受到影响。另据报道,参与者中包括30万名教师和10万名公务员。
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有分析人士表示,这轮罢工与此前不同,它不仅被多家外媒称为英国“12年来最大的罢工”,而且由于罢工队伍中包括政府公务员,因而也引发甚至包括执政的保守党人士在内的嘲讽。
然而,面对汹涌的罢工潮,英国的政客们仍在相互推诿指责。
罢工当天,英国首相苏纳克在进行议会下院辩论时辩称,政府已经采取措施,并且正在采取措施抑制通胀。苏纳克还指责反对党工党未能采取措施阻止罢工。
对此,工党领袖斯塔默回应称,保守党要为大罢工负责,因为政府未能解决公共部门服务人员的关切。
国际货币基金组织近日发布的报告称,英国将是今年七国集团中唯一一个经济萎缩的经济体。该机构预测英国经济今年下滑0.6%,较去年10月预期大幅下调了0.9个百分点,理由是利率和税率上升以及政府支出限制将加剧生活成本危机。
国际货币基金组织还预测,2024年英国经济也只会缓慢复苏,增速0.9%,在七国集团中与日本和意大利一道垫底。
为何罢工?工资跑不赢通胀
据红星新闻援引英国国家统计办公室的数据,在去年8月至10月期间,公共部门不包括奖金的平均工资增长了2.7%,但与此同时,通货膨胀率超过10%,达到40年来的最高水平。在截至今年1月22日的4周内,英国食品价格通胀率达到了创纪录的16.7%。多个数据意味着,英国民众的生活质量下降,职业满意度下滑。
《华尔街日报》报道中称,这些罢工反映出英国和一些欧洲国家面临的一项日益严峻的挑战:如何在不会进一步加剧通胀、且在多年的高支出后不会进一步损害公共财政的情况下,解决许多公共部门员工实际工资下降的问题。
英国过去10年来通胀走势(图片来源:英国国家统计局)