2月16日，英雄体育VSPO（以下简称：英雄体育）宣布将获得沙特主权财富基金PIF旗下Savvy Games Group（以下简称：Savvy） 18亿元人民币（2.65亿美金）投资，本轮融资完成后，Savvy也将成为英雄体育最大外部投资人股东。伴随着国内不断优化防疫政策，线下电竞赛事即将迎来全面复苏，英雄体育此时完成也成为了电竞产业一大利好消息。
作为全球电竞产业的头部企业之一，成立于2016年的英雄体育业务覆盖亚洲、欧洲、美洲，在中国、东南亚、韩国市场均处于领先地位。英雄体育主办或承办了包括雅加达亚运会、王者荣耀、和平精英、PUBG、PUBG MOBILE等几十个全球领先电竞IP的官方赛事或职业赛事。同时，英雄体育通过布局电竞产业全生态链，在内容制作、电竞商业化、虚拟电竞、电竞电视、电竞综合体运营、电竞潮流文化IP运营等方面提供全生态链电竞产业服务，形成了多元收入格局。
本轮的资方Savvy成立于2021年，由沙特主权财富基金（PIF）全资拥有，在此之前，Savvy已投资或收购了任天堂、动视暴雪、EA、Embracer、Take-Two 、《拳皇》开发商 SNK等，在电竞与游戏领域丰富的投资经验。
本轮融资完成后，36氪采访了Savvy CEO布莱恩·沃德（Brian Ward）和英雄体育创始人、董事会主席应书岭。
图片来源：英雄体育
早在2019年，英雄体育就已经和中东地区结缘，在沙特举办PMSC赛事。彼时，英雄体育刚成立近三年，扩张势头正猛，中国电竞也正处于第一轮爆发的顶点，在国内基本盘不断突破的同时，应书岭开始思考公司下一步的发展方向。
在分析了国内其他互联网内容公司的选择之后，应书岭认为，像英雄体育这样每年在全球各地举办多项赛事的公司，工业化已经形成了成熟的体系，商业化的探索不如向全球看。我们认为海外市场更广阔，有更多的电竞人群，更多的热情，更多的全球电竞资源的配置，而应书岭拥有的丰富游戏出海经验，也成为了公司业务走向全球的优势。
此后，英雄体育相继在东南亚、中东等国家/地区落地国际电竞赛事，其中不乏雅加达亚运会这样的国际顶级赛事。随着时间的推移，基于和当地相关政府部门及大量合作伙伴稳固长期的合作关系，英雄体育在中东地区举办或承办的电竞赛事越来越多，也获得了众多当地游戏及电竞用户的认可。
2022年10月，Savvy宣布计划在游戏和电竞领域投资378亿美元，在中东地区电竞领域已站稳脚跟的英雄体育由此进入Savvy的投资视野。
最终达成投资的原因，布莱恩·沃德表示，英雄体育是全球电子竞技领域的领先企业，在接触过程中发现双方在“电竞行业发展、如何在西方市场开展业务”等方面理念一致，因而Savvy Games Group对成为英雄体育合作方感到自豪。
应书岭则认为，Savvy Games Group团队对游戏和电竞的热情、布局令自己印象深刻。且中东地处东西方市场之间，本身又是一个年轻人占比超过70%的市场，是英雄体育全球化战略的重要一环，接受Savvy Games Group投资，对于英雄体育而言可以在战略和财务两个方面都获得优秀的合作伙伴。
Savvy的加入，有望帮助英雄体育加速实现全球化战略目标。关于本轮融资的主要用途，应书岭告诉36氪，当前布局“全球化”是公司发展的重要战略目标，本轮融资完成后，相关的资金将用于服务公司全球化发展的相关业务，包括技术升级、全球市场的拓展等方面。
时间拨回到2019年12月，突如其来的疫情打了所有行业一个措手不及，对于需要到全球不同地区举办电竞赛事的英雄体育更是如此。在此背景下，英雄体育投入使用远程制作中心，得益于远程制作中心的多向传输、低延时、任意调配等技术手段保驾护航，2020年王者荣耀KPL 春季赛成为疫情下全国首个宣布以线上赛开赛的电竞赛事。
这一技术决策，帮助英雄体育在此后的三年时间里实现了全球电竞赛事的正常举办。应书岭告诉36氪，正是在这期间取得的成绩，坚定了团队对于技术投入的决心，随着线下赛事的全面复苏和本轮融资的完成，英雄体育将在已有的内容生产组织上进一步进行技术升级，加快前沿技术的落地布局，自全球范围内为用户提供更加高质量的赛事内容。
图片来源：英雄体育
值得一提的是，对于近期大热的VR/AR以及AIGC技术，应书岭认为将会给电竞行业带来积极影响。同时，应书岭也向36氪透露，随着英雄体育今年AI- camera和AI-ob的陆续上线，未来三年的目标是赛事制作50%以上内容由AI替换。
而从产品上来看，应书岭认为丰富产品形态将是下一步发展的关键。举个例子来说，随着短视频时代的到来，“强互动+短平快”的内容正在成为年轻人社群传播的心头好，基于英雄体育丰富庞大的赛事数据库，未来英雄体育将进一步优化产品链路，为用户提供更加丰富、多样的内容产品选择，满足不同用户、不同场景的消费需求。
在技术升级以外，全球市场的拓展是本轮融资用途的另一方面，应书岭也表示将特别关注中东地区，在那里将支持Savvy发展电竞的愿景。
沙特国家首相、沙特王储、Savvy董事会主席穆罕默德·本·萨尔曼曾在一份声明中表示：“Savvy是我们雄心勃勃的战略的一部分，该战略旨在2030 年使沙特成为全球游戏和电竞行业的中心。”毫无疑问，英雄体育将成为沙特2030愿景的重要组成部分。应书岭也认为相较于已经成熟的东亚市场、北美市场等，在新兴市场中，中东市场的增长是最为显著的。沙特有近2350万年轻游戏、电竞玩家群体，占国家总人数70%，英雄体育将支持Savvy在这个充满活力和年轻的地区发展电竞的愿景。
而在全球市场拓展方面，尽管英雄体育的业务已经覆盖亚洲、欧洲、美洲，并在中国、东南亚、韩国市场均处于优势地位，但应书岭依然认为全球电竞产业发展还处于起步阶段，未来全球电竞产业仍将拥有非常大的发展空间。应书岭告诉36氪，不只是沙特首都利雅得，英雄体育还筹备将业务拓展至大洋彼岸的美国第二大城市洛杉矶。
在采访的最后，我们问了应书岭一个问题，“除了双方的战略契合之外，你认为英雄体育能够完成Savvy本轮投资还有哪些其他因素影响？”
“从2016年，甚至更早些时候，我就已经投身于电竞行业，并几乎完整的经历了电竞产业的发展壮大。如果要从战略契合角度之外，确定一个场外因素，我想应该是，坚定耕耘一个细分的朝阳领域，做到最强，总有收获。”应书岭说道。
