近日，在2023巴塞罗那世界移动通信大会（MWC 2023）上，英特尔高调发布了集成vRAN Boost的第四代英特尔“至强”可扩展处理器，同时展示了与行业运营商、原始设备制造商（OEM）和独立软件开发商（ISV）基于软硬件新品的合作产品。
英特尔副总裁兼无线接入网络部门总经理Cristina Rodriguez告诉界面新闻，目前几乎所有的vRAN及虚拟核心网部署都是基于英特尔平台运行的。
英特尔技术专家讲解第四代至强可扩展处理器的能力 摄影：崔鹏
在传统认知中，Open RAN网络运营商需要依赖外部硬件加速卡来提升硅处理器的网络功能，但英特尔本次发布的集成vRAN Boost的第四代英特尔“至强”可扩展处理器，与前代产品相比，能在不增加功耗的情况下提供两倍容量，同时额外节省高达20%的能耗。通过该处理器，英特尔还在业内首次实现了把5G用户平面功能（UPF）工作负载性能提升至1Tbps，带来了巨大的性能突破。
此外，英特尔与SK电信合作开发了用于5G核心网的英特尔基础设施电源管理器参考软件，该软件降低了CPU运行时30%的平均能耗。
过去十多年，英特尔一直在推动从核心网到无线接入网（RAN）再到边缘的全球网络虚拟化，也就是将网络从功能固定的硬件转移到可编程的软件定义平台上，提升网络敏捷性的同时，降低复杂性和成本。
“英特尔是当下客户实现未来网络现代化改造及变现的不二之选。”英特尔公司高级副总裁兼网络与边缘事业部总经理Sachin Katti表示：“英特尔在第四代至强平台上取得了巨大进步，不仅在不增加功耗的情况下，将vRAN性能提高了整整一倍，还使5G核心网用户平面功能的吞吐量提高近一倍，加快了各种网络和企业边缘服务的部署。”
集成英特尔vRAN Boost的第四代至强可扩展处理器作为全新的通用芯片，能将物理层加速功能完全集成到至强系统芯片（SoC）中，而无需外置加速卡。这使该平台在不增加功耗的前提下能够提供两倍容量，并且在每瓦性能已经大幅提升的情况下，将计算功耗再降低约20%。
因此，英特尔预计该处理器的每瓦性能将媲美甚至超越当下表现十分优异的专用物理层加速卡，并且带来软件定义的虚拟化网络所特有的优势。
英特尔认为vRAN时代已经到来 摄影：崔鹏
此外，vRAN Boost能让运营商在通用虚拟化平台上整合所有基站层。英特尔认为，移动网络正在从基于专用芯片的硬件基础设施转向基于软件、在通用处理器上运行的完全虚拟化平台，来满足行业对高性能、可扩展性、高灵活和高能效的强烈需求。
而加速RAN的虚拟化既能让通信服务提供商（CoSP）满足未来需求，又能提高RAN的能效并降低其总拥有成本。
英特尔称其始终在积极推动网络核心向基于服务的云原生架构演进，并提供了开放式解决方案来应对性能、总拥有成本、能效以及网络堆栈可视化等方面的挑战。英特尔的硬件和软件解决方案将使5G核心网更加关注于如何智能化平衡关键业务和客户对能效、性能和延迟的要求。
集成vRAN Boost的第四代英特尔至强可扩展处理器能帮助网络运营商对其网络进行现代化改造，以及降低5G核心网的总拥有成本。该处理器是目前业界首款能在单个双插槽服务器上实现1tbps 5G UPF负载性能的处理器，且接受了三星的验证。
此外，对用于5G核心网的英特尔基础设施电源管理器参考软件来说，它能够动态匹配运行时的服务器功耗与数据流量，但不会影响吞吐量、时延和丢包等关键性能指标。
通过简化第三代和第四代英特尔至强可扩展处理器关键功能的使用方式（如功率遥测、精细功率控制和低时延变频），该电源管理器能让ISV和运营商极大缩短产品上市时间。
英特尔方面表示，该参考软件正在接受Casa Systems、NEC和诺基亚的验证测试。此外，运营商可以使用该参考软件降低网络总体拥有成本，加快实现净零排放目标, 有望节约数千万美元并抵消大量二氧化碳排放。
近两年来，网络边缘的需求量呈现出明显的增长态势，主要集中于视频服务领域，这种增长将决定服务提供商在未来十年内的市场竞争格局。
英特尔认为视频服务正在推动网络边缘的快速增长 摄影：崔鹏
在本届MWC上，英特尔与中国移动、中科创达和中兴通讯等合作方共同展示了英特尔融合边缘媒体平台，该平台可以在多租户共享架构上提供多种视频服务，并利用云原生可扩展性对不断变化的需求进行智能化响应。
该平台支持CPU和GPU加速应用程序，能在单一云原生环境中支持CDN（内容交付网络）、云游戏、混合现实和3D渲染等多种视频服务。
运营商可以在通用架构上进行开发，这种架构集众多服务于一体，其能利用云原生可扩展性来根据不断变化的需求自动更改服务或调整服务。
本文来自界面新闻，作者：崔鹏。
